En buena medida, la construcción e historia de las estaciones de ferrocarril de la ciudad de París están directamente vinculadas al devenir de las diferentes compañías regionales que nacieron en el siglo XIX y que se dedicaban a cubrir determinadas líneas entre la capital francesa y las localidades más importantes del país.
Tal y como ocurrió con la Compagnie de Chemins de fer du Nord y su espléndida estación del Norte, la compañía Chemin de fer de Paris à Orléans (PO) también quiso levantar una estación en París que mostrara a todos su poderío económico y que actualmente es conocida con el nombre de Austerlitz, en recuerdo a la histórica batalla donde Napoleón venció a una coalición austro-rusa en el año 1805.
Hacia el suroeste
El nombre de esta compañía, como resulta evidente, responde a la línea que explotaba entre las ciudades de París y Orleans, abierta en el año 1843. Desde aquel momento, esta empresa ferroviaria fue creciendo y abriendo nuevas líneas, todas ellas en los territorios del suroeste francés, tejiendo así una tela de araña de estaciones, líneas y recorridos.
La Compañía Chemin de Fer de Paris á Orléans (PO) fue quien construyó esta estación inaugurada en el año 1843
Inversión millonaria
La estación de Austerlitz comenzó a construirse en el año 1840 y se inauguró en 1843 con el nombre original de ‘Embarcadère du Jardin des Plantes’. Sin embargo, entre 1860 y 1870 el arquitecto Pierre-Louis Renaud levantó una nueva estación en el mismo espacio que ocupaba la antigua terminal de 1843. Para ello, también contó con el ingeniero Camille Polonceau, quien construyó una cubierta metálica que supuso todo un reto tecnológico por aquellos años a mediados del siglo XIX.
La compañía Chemin de fer de Paris à Orlénas invirtió en el nuevo edificio la nada despreciable cifra de 18 millones de francos franceses de la época. Para la decoración de la nueva estación se crearon una serie de esculturas alégoricas al mundo de la agricultura y de la industria, ambas acompañadas de la figura de una locomotora.
Austerlitz sigue viviendo sin una línea de alta velocidad, pero consolidándose como un monumento más en la ciudad de París que, por cierto, es lo primero que ven los españoles que llegan en tren a la capital de Francia.
En el corazón de París
Austerlitz es una de las seis estaciones que posee París, que serían siete si se pudiera incorporar la de Orsay, pero hace ya años que se reconvirtió en Museo de Arte Moderno, especialmente dedicado a los impresionistas. La estación de Austerlitz, adonde llegan los trenes de la Península Ibérica como el Madrid-París, se alza pegada a las aguas del río Sena, en la parte sureste de la ciudad (distrito 13) y frente al Jardin des Plantes, la antesala del famoso Barrio Latino donde encontramos el Panteón, el Museo de Historia Natural (muy cerca de la entrada de la estación) y el Instituto del Mundo Árabe. Al salir de la estación la otra opción es cruzar el río y visitar la Plaza de la Bastilla, y muy cerca una encantadora y tranquila placita, la de los Vosgos, donde vivió Richelieu. Pero sin duda el monumento más atractivo en las proximidades de la estación es la impresionante Biblioteca Nacional, una magnífica estructura formada por cuatro edificios en forma de "L" diseñada por el arquitecto Dominique Perrault.
Un nombre ilustre en la historia de Francia
Corría el mes de diciembre del año 1805 y los ejércitos de Napoleón se preparaban para enfrentarse en lo que sería una de las batallas más famosas de la historia a las tropas de la coalición austro-rusa. Tras su derrota marítima en la batalla de Trafalgar (octubre de 1805) junto a la flota española frente a la armada británica liderada por Nelson y desbaratados sus planes de invadir Inglaterra, Napoleón se enfrentaba ahora a los grandes imperios que representaban la vieja Europa.
La estación de Austerlitz, adonde llegan los trenes de la Península Ibérica, está pegada a las orillas del río Sena
Austerlitz en cifras
- Número de vías: 24 (más cuatro para cercanías).
- Líneas: hacia el centro y suroeste de Francia, España y Portugal.
- Pasajeros/año: 25 millones (dato de 2004).
- Superficie: 55.000 metros cuadrados.
- Trabajadores: 2.000.
- Conexiones: con las líneas de metro 5 y 10, y con la línea C de cercanías (RER).
